Depuis la réforme du chômage entrée en vigueur en janvier 2026, de plus en plus de personnes exclues des allocations de chômage se retrouvent, pour des raisons de santé réelles, à devoir basculer vers le régime de l'assurance maladie-invalidité. Cette transition suit des règles précises, différentes de celles applicables aux salariés.
Le délai de déclaration : plus court pour les chômeurs
Le premier réflexe en cas d'incapacité de travail est d'obtenir un certificat médical de son médecin traitant, puis de le transmettre à sa mutuelle. Le délai pour cette démarche varie selon votre statut :
| Statut | Délai pour déclarer à la mutuelle |
|---|---|
| Ouvrier | 14 jours civils |
| Employé | 28 jours civils |
| Chômeur | 7 jours civils |
| Indépendant | 7 jours civils |
Ce délai plus court pour les chômeurs surprend souvent, alors qu'il s'agit d'une règle en vigueur depuis plusieurs années. Envoyer son certificat par la poste ou le déposer directement à la mutuelle dans ce délai reste essentiel : un retard peut entraîner une sanction ou un retard de paiement.
Même si le délai légal est de 7 jours pour un chômeur, la pratique recommandée reste d'envoyer le certificat le plus rapidement possible, idéalement dans les 48 heures suivant sa délivrance par le médecin traitant. Vous recevrez un accusé de réception de la mutuelle confirmant la bonne prise en compte de votre dossier.
Source : RTBF, INAMI (2025-2026)Le rôle du médecin-conseil de la mutuelle
Une fois votre certificat reçu, le médecin-conseil de votre mutuelle examine votre dossier. Deux scénarios sont possibles :
Le nouveau certificat de capacité limité à 3 mois
Depuis le 1er janvier 2026, un changement important s'applique : la durée d'un certificat d'incapacité de travail est désormais limitée à trois mois, contre une durée potentiellement plus longue auparavant. Ce certificat peut être prolongé par périodes supplémentaires de trois mois maximum, chaque fois que le médecin traitant l'estime nécessaire, dans le cadre d'un accompagnement renforcé et d'un suivi plus personnalisé de la situation.
Concrètement, cela signifie que vous devrez probablement renouveler votre démarche médicale plus fréquemment qu'auparavant si votre incapacité se prolonge, avec un nouveau passage chez votre médecin traitant tous les trois mois pour formaliser la poursuite de votre incapacité.
D'autres changements à connaître depuis 2026
- Absences courtes sans certificat : le nombre d'absences d'un jour autorisées sans certificat médical passe de 3 à 2 par an, et ces jours ne peuvent plus être consécutifs
- Certificat médical électronique : introduit progressivement depuis 2026, il concerne d'abord les médecins et les mutuelles avant une intégration future des employeurs
- Délai de rechute allongé : une reprise du travail suivie d'une nouvelle incapacité n'est plus considérée comme une "rechute" (avec des conséquences sur le salaire garanti) qu'après 8 semaines, contre 14 jours auparavant
Pourquoi cette transition s'est accélérée depuis fin 2025
Les statistiques de l'INAMI montrent une nette accélération des passages du statut de chômeur vers l'indemnité de maladie depuis l'automne 2025, avec une hausse atteignant 45% en décembre 2025 par rapport à l'année précédente. Cette évolution coïncide avec l'envoi des notifications d'exclusion du chômage liées à la réforme fédérale, suggérant qu'une partie des personnes concernées se tourne vers ce statut lorsque leur situation de santé le justifie réellement.
Les documents à réunir pour votre dossier
Pour que votre passage vers la mutuelle se déroule sans accroc, préparez les éléments suivants avant votre rendez-vous chez le médecin traitant :
- Votre carte d'identité et votre carte de mutuelle
- Une attestation récente de votre situation de chômeur, délivrée par l'ONEM ou l'organisme de paiement (syndicat ou CAPAC)
- Tout document médical antérieur pertinent (examens, comptes-rendus d'hospitalisation) pouvant appuyer le diagnostic
- Vos coordonnées bancaires actualisées, pour le versement de l'indemnité
Ce que vous pouvez faire en attendant la confirmation de la mutuelle
Entre l'envoi du certificat et la confirmation officielle du médecin-conseil, un délai de traitement reste habituel. Pendant cette période, il est recommandé de :
- Prévenir l'ONEM ou votre organisme de paiement de votre changement de statut, pour éviter tout versement indu d'allocations de chômage pendant votre incapacité
- Conserver une copie de tous les documents envoyés, y compris la preuve d'envoi ou l'accusé de réception
- Ne pas hésiter à contacter votre mutuelle si vous n'avez aucune nouvelle après plusieurs semaines, un dossier incomplet étant la cause la plus fréquente de retard
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En résumé
Basculer du chômage vers la maladie implique un délai de déclaration plus court (7 jours) qu'un salarié classique, et un suivi médical désormais plus fréquent avec le certificat limité à trois mois depuis 2026. Pendant cette période de transition administrative, un manque à gagner temporaire reste fréquent, le temps que votre dossier mutuelle soit pleinement traité.
Sources et pour aller plus loin
Sources consultées en septembre 2026. Les liens s'ouvrent dans un nouvel onglet.
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